Penelitian ini dilakukan untuk mengetahui citra Pemerintah Kabupaten Karo dalam menangani
erupsi Sinabung pada tahun 2014 berdasarkan opinion leader. Penelitian ini merupakan penelitian
deskriptif kualitatif dengan mengangkat kasus erupsi Sinabung sebagai fokus untuk menentukan
citra. Data dikumpulkan melalui wawancara mendalam dengan tujuh opinion leader yang dipilih
berdasarkan peran penting masing-masing, yang pendapatnya diperhitungkan oleh masyarakat.
Data yang diperoleh akan direduksi, disajikan dan disimpulkan sebagai citra pemerintah yang
terbentuk. Hasil penelitian menunjukkan bahwa citra Pemerintah Kabupaten Karo yang terbentuk
ada enam, yaitu: Pertama, cepat tanggap dalam menyediakan tempat pengungsian dan pemenuhan
kebutuhan logistik masyarakat. Kedua, memiliki rasa simpati dengan menyediakan layanan
kesehatan, keamanan dan ketertiban di posko pengungsian. Ketiga, lambat dalam pengerjaan tempat
relokasi. Keempat, kurang perhatian yang terlihat dari melepas masa tanggap darurat ketiga desa,
pembagian bantuan yang tidak merata, dan minimnya bantuan untuk membantu pemulihan
psikologis. Kelima, curang dalam menggunakan dana pembangunan tempat relokasi. Keenam, tidak
siap menghadapi bencana yang terjadi.