Sebuah kota sudah seharusnya mempunyai image yang mewakili
keberadaannya. Image ini menjadi penting sebagai pembeda dari kota-kota
lainnya. Image yang dibentuk akan menjadi identitas dan daya tarik serta
memberikan positioning bagi kota tersebut yang bisa ‘dijual’. Citra kota yang
jelas dapat meningkatkan kualitas lingkungan dan membantu orang untuk
memaharni lingkungannya, mudah berorientasi dan tidak tersesat. Untuk itu
diperlukan elemen-elemen fisik yang mudah dikenali dalam lingkungan kota.
Penulisan ini mengacu pada pemikiran Kevin Lynch mengenai elemen-elemen
fisik pembentuk citra kota. Hal yang ingin diketahui adalah bagaimana citra kota
Jayapura menurut elemen-elemen fisik tersebut terbentuk.
Penelitian ini menggunakan metode deskriptif kualitatif, dengan instrumen
penelitian menggunakan interview terstruktur dalam bentuk kuesioner pada
penduduk kota yang cukup lama tidak mengunjungi kota dan pendatang/
pengunjung kota. Sumber sampling yang berbeda diharapkan memberikan variasi
jawaban yang dapat menambah keobjektifan penilaian.
Hasil akhir penelitian menunjukkan bahwa kelima elemen (path, edges,
district, node, dan landmark telah terbentuk, baik berupa elemen fisik bangunan,
monumen/tugu, jalan dan ruang terbuka. Elemen yang mudah digambarkan
masyarakat/ responden adalah path, nodes dan landmark, sedangkan edges adalah
elemen yang sulit digambarkan oleh masyarakat/ responden.