Semiotika foto berita merupakan sebuah pendekatan membaca tanda, pesan, dan
makna yang tersembunyi di balik foto. Pendekatan ini pada umumnya dipilih
sebagai salah satu cara untuk membedah makna visual. Metode semiotika yang
dipilih adalah semiotika Roland Barthes. Semiotika Roland Barthes dipilih karena
memiliki enam pisau unit analisis guna membedah foto lebih tajam dan dalam.
Disamping itu adanya dua tahapan pembedahan dalam Semiotika Roland Barthes
sangat membantu pembedahan makna terpendam di balik foto. Hasil analisis
tersebut akan menemukan pemikiran kritis baru yang berawal dari medio foto
headline.
Foto headline adalah kekuatan perwajahan sebuah surat kabar harian disetiap
edisinya. Foto headline mewakili ke arah mana pemberitaan suatu surat kabar
harian. Kebijakan pemilihan foto headline diyakini memiliki aturan berbeda antar
redaksional ketiga surat kabar harian yang menjadi objek dalam penelitian ini.
Kekuatan foto headline membawa ideologi serta kepentingan nilai komersil yang
ingin dicapai oleh ketiga surat kabar harian nasional ini.
Kita mengetahui interpretasi politik kekuasaan antara dua lembaga penegak
hukum yang dimiliki oleh negeri ini. Perseteruan diantara keduanya menunjukan
keduanya memiliki kepentingan baik pribadi (institusi), maupun citra sebagai
penegak hukum. Kedua saling berseteru berlandaskan saling mengoreksi satu
sama lain. Foto berita dalam kemasan foto headline menggelontorkan makna
tersirat teruntuk para penikmatnya. Tanpa memandang tingkat pemahaman akan
nilai, makna dan pengetahuan foto jurnalistik.
Pada akhirnya, tiga surat kabar telah menyajikan makna terpendam di balik foto
headline edisi Rabu, 1 Agustus 2013. Media masa secara khusus surat kabar
harian telah mengaturnya menjadikan nilai komersial di balik politik kekuasaan
yang menghasilkan perseteruan. Menjadi anjing penjaga di balik kepentingan
komoditas media.