Sebagai negara yang kaya akan warisan eko-budaya, pariwisata Indonesia menjadi salah satu pilar devisa yang sangat prospektif. Pariwisata diharapkan memberikan kontribusi besar bagi pemulihan ekonomi Indonesia, terutama pascakrisis ekonomi pada pertengahan tahun 1997. Untuk meningkatkan kinerja pariwisata, Presiden Megawati Soekarnoputri mencanangkan Tahun Ekowisata dan Gunung Berapi di Selo pada 17 Oktober 2002. Meskipun merupakan desa kecil di antara Pegunungan Merapi dan Merbabu di Jawa Tengah, Selo telah menjadi tempat monumental bagi dinamika pariwisata di Indonesia, sekaligus menjadi titik sentral di Taman Nasional Merapi-Merbabu.
Dalam rangka meningkatkan Pendapatan Asli Daerah, pemerintah provinsi mengintegrasikan wilayah Selo dengan wilayah Borobudur dan Solo dalam proyek pariwisata yang disebut Sosebo (Solo, Selo dan Borobudur). Karena keindahan alamnya dan untuk konservasi alam di kedua gunung tersebut, Selo akan dikembangkan menjadi kawasan ekowisata. Untuk tujuan ini dan dengan dukungan dari Pemerintah Kabupaten Boyolali, pemerintah provinsi mendeklarasikan proyek ekowisata ini kepada publik. Namun beberapa kelompok lokal di Selo dan LSM memprotes dan menyatakan keberatan mereka terhadap proyek ini. Mereka menuduh pemerintah telah mengabaikan beberapa prinsip desentralisasi, inisiatif dan partisipasi publik, dan kemitraan.
Terkait permasalahan tersebut, muncul beberapa pertanyaan. Sejauh mana rencana proyek ekowisata di Selo dapat diimplementasikan dengan mempertimbangkan berbagai kepentingan para pemangku kepentingan? Sejauh mana prinsip-prinsip tersebut menjadi dasar hubungan antara pemerintah dan masyarakat lokal dalam proyek tersebut? Bagaimana mereka menyelesaikan permasalahan dan konflik di antara mereka, dan bagaimana prospek proyek di masa mendatang? Untuk menjawab pertanyaan-pertanyaan tersebut, kami menggunakan penelitian kualitatif dan pendekatan partisipasi publik serta pariwisata berbasis masyarakat.