...Sebuab penelitian didirikan di atas pundak penelitian sebelumnya dan hasilnya akan menjadi pundak bagi berdirinya penelitian berikutnya....
Kalimat pembuka tersebut adalah benar adanya, sebab sebuah penelitian umumnya dimulai dengan adanya pertanyaan yang belum terjawab atau permasalahan yang belum ada solusinya. Untuk menjawab pertanyan dan mencari solusi maka kita akan melakukan investigasi atau penyelidikan dan kegiatan ini tidak dapat dilakukan tanpa membaca atau mencoba mengetahui teori-teori atau hal-hal yang berhubungan dengan apa yang hendak dijawab. Dengan membaca hal-hal yang berhubungan dengan pertanyaan maka diharapkan investigasi atau penyelidikan yang dilakukan memiliki dasar yang kuat untuk menghasilkan jawaban atau solusi yang lebih valid. Dengan demikian penelitian dapat didefinisikan sebagai suatu kegiatan investigasi atau penyelidikan untuk menjawab pertanyaan atau menemukan solusi dari suatu atau beberapa permasalahan.
Berikut akan diuraikan langkah-langkah atau tahap-tahap yang idealnya ditempuh pada suatu penelitian, garis besar dari langkah-langkah yang akan diuraikan berikut biasanya dirangkum dalam sebuah proposal penelitian yang bermanfaat untuk:
- memberikan gambaran pada orang lain mengenai rancangan dan cakupan penelitian
kita, orang lain dalam hal ini misalnya: calon pembimbing, calom penyandang dana
- menjadi pedoman bagi kita dalam melaksanakan penelitian