Kabupaten Maluku Tenggara Barat merupakan wilayah kepulauan yang didominasi oleh
lautan. Dengan kondisi geografis demikian, Maluku Tenggara Barat memerlukan adanya sistem
transportasi laut memadai termasuk ketersediaan prasarana seperti pelabuhan yang representatif
bagi masyarakatnya.
Infrastruktur pelabuhan yang memadai sangat dibutuhkan Kabupaten Maluku Tenggara
Barat terutama di kota Saumlaki sebagai pusat ekonomi regional untuk mendorong peningkatan
perekonomian setempat. Sebagai pelabuhan yang diproyeksikan menjadi sebuah pelabuhan
nasional di bagian selatan Maluku, pelabuhan Saumlaki saat ini memerlukan pengembangan dan
penataan ulang fasilitas-fasilitasnya. Pengembangan selain dimaksudkan sebagai upaya
mengoptimalkan pelayanan bagi publik (rakyat) juga ditujukan menjadi identitas penunjang fungsi-
fungsi sosial-budaya.
Dalam pengembangannya, Pelabuhan Saumlaki diupayakan menjadi pelabuhan yang komunikatif baik pada tampilan bangunan, tata ruang luar, tata ruang dalam dan sirkulasi yang
tercermin pada fasilitas-fasilitas yang ada. Untuk mengakomodasi semua kebutuhan yang ada
maka pengembangan pelabuhan Saumlaki diarahkan pada pengembangan berbasis pada aspek lokal. Lokalitas yang dikembangkan mengarah ekspresi budaya bahari yang diaplikasikan melalui pedoman tradisional setempat.