Film sebagai bagian dari komunikasi massa memiliki peran dalam perubahan
kognitif, afektif dan perilaku khalayaknya. Selain mengonstruksi suatu hal di benak
masyarakat, film juga merupakan representasi dari realitas yang ada di masyarakat.
Salah satu realitas di tengah masyarakat adalah homoseksualitas. Penonton
merupakan individu yang aktif dalam menginterpretasi dan memaknai wacana
media, sehingga disebut sebagai khalayak aktif.
Penelitian ini merupakan penelitian mengenai pemaknaan khalayak terhadap
tahap-tahap pembentukan identitas gay dalam film Love, Simon (2018). Subjek
dalam penelitian ini merupakan penonton film Love, Simon (2018) yang berusia di
atas 18 tahun, serta memiliki kedekatan, hubungan maupun pengalaman dengan
individu gay. Teori Analisis Resepsi Khalayak Stuart Hall merupakan teori utama
yang digunakan dalam penelitian ini. Proses decoding menjadi fokus perhatian
dalam penelitian tersebut, guna melihat pemaknaan dan pemahaman yang
mendalam atas teks media serta bagaimana khalayak menginterpretasikannya.
Hasil dari penelitian ini menunjukkan bahwa interpretasi yang dilakukan oleh
informan sebagai penonton menghasilkan jawaban yang beragam. Informan terbagi
ke dalam tiga posisi pemaknaan khalayak berdasarkan proses decoding terhadap
tahap-tahap pembentukan identitas gay. Satu informan berada pada posisi
hegemoni dominan, yaitu memahami kode dominan sejalan dengan pesan yang
disampaikan oleh pembuat film. Dua informan berada pada posisi negosisasi, yaitu
menerima kode dominan, namun menolak penerapannya dalam kasus-kasus
tertentu. Satu informan berada pada posisi oposisi, yaitu menolak kode dominan
yang disampaikan pembuat film. Latar belakang informan memengaruhi posisi
pemaknaannya terhadap tahap-tahap pembentukan identitas gay dalam film.