Diskriminasi merupakan permasalahan yang terjadi di seluruh dunia, salah satunya
Amerika Serikat. Diskriminasi dalam gender menyebabkan ketidaksetaraan antara laki-laki
dan perempuan, yang berdampak terhadap representasi dan kebebasan perempuan untuk
hidup di Amerika yang memiliki nilai budaya demokrasi dan beragam. Selain itu,
diskriminasi gender di Amerika melunturkan salah satu asas utama budayanya, yakni
Equality atau kesetaraan yang menyebabkan kontradiksi antara nilai yang dianut suatu
negara dan kenyataan yang terjadi pada negara itu.
Penelitian ini bertujuan untuk mengetahui bagaimana bentuk representasi diskriminasi
perempuan yang ditampilkan serial televisi Amerika Serikat sebagai salah satu bentuk
media visual. Objek dari penelitian ini adalah Cult (2017), musim ketujuh dari serial
televisi American Horror Story. Cult menjadi objek penelitian karena membahas kengerian
dan ketakutan yang dihasilkan dari diskriminasi gender. Serial televisi menjadi objek
penelitian ini karena memiliki kekuatan dan keunggulan untuk mencerminkan dan
mewakilkan apa yang terjadi di realita sosial dan mampu menjangkau banyak audiens dari
berbagai demografi.
Penelitian ini berjenis Deskriptif Kualitatif yang bertujuan untuk mengetahui bagaimana
representasi diskriminasi gender dilakukan dalam Cult melalui proses mengumpulkan,
menganalisis, dan menginterpretasikan data. Metode dari penelitian ini adalah dokumentasi
dan observasi. Peneliti melakukan proses dokumentasi berupa pengambilan tangkapan
layar adegan beserta dialog yang merepresentasikan diskriminasi terhadap perempuan, lalu
mengobservasi temuan data tersebut untuk menemukan tanda-tanda denotatif dan
konotatif. Semiotika Roland Barthes menjadi unit analisis untuk melakukan penelitian
karena kecenderungannya untuk menganalisis tanda-tanda yang dekat dengan kehidupan
sosial dan kemanusiaan, sehingga makna-makna tersirat dibalik tanda-tanda tersebut dapat
dikaji.
Hasil dari penelitian ini menunjukkan bahwa representasi tokoh perempuan dalam Cult
adalah sebagai pribadi yang terbatasi, baik dari fungsi dan peranannya dalam realita sosial.
Manifestasi dari keterbatasan tersebut adalah diskriminasi gender yang meliputi
Marginalisasi, Subordinasi, Stereotip, Kekerasan, dan Beban Ganda. Diskriminasi yang
terjadi berangkat dari konstruksi budaya dan gender Amerika yang identik dengan ideologi
patriarki dan pemahaman bahwa posisi laki-laki berada di atas perempuan. Mitos yang
dihasilkan dari penelitian ini adalah Diskriminasi pada perempuan dan Ketidaksetaraan
Gender menyebabkan perempuan tidak bisa berkontribusi dalam kehidupan Amerika
Serikat secara penuh.