Hidup...berarti bergerak, teradapat dinamika, dan yang pasti terdapat pertumbuh-kembangan.
Secara sederhana itulah arti dari kehidupan –terutama manusia–, yang berarti tidak mati. Seperti yang
diungkapkan dalam prakata bahwa hidup yang tidak dikaji adalah hidup yang tak layak dihidupi, serta
realitas yang tidak dipersoalkan adalah realitas yang tak layak untuk dihayati. Hal tersebut telah
menjadai dasar pemikiran dalam penulisan ini. Tidak hanya menjawab rumusan masalah, namun lebih
berpusat pada kesadaran manusia. Dalam filsafat ilmu komunikasi, proses komunikasi telah terjadi
ketika manusia berdialog dengan dirinya sendiri. Lebih dalam lagi sebuah dialektika intrapersonal atau
dengan diri sendiri untuk mempertanyakan kembali sesuatu yang telah peperbuatnya. Saat itulah
kesadaran manusia sedang bertumbuh.
Namun, pengalaman buruk yang traumatis telah meruntuhkan kesadaran manusia. Ia telah
menyerahkan kuasanya kepada pihak lain yang lebih kuat. Kini manusia tidak lagi berkuasa atas dirinya
seperti pada jaman pencerahan, bahwa manusia menjadi pusat dunia. Cogito Ergo Sum (aku berpikir
maka aku ada) yang dikumandangkan Descartes telah membawa manusia pada sikap cinta diri (bahkan
berlebihan). Kecintaan diri yang berlebihan telah membawa manusia pada perendahan pihak diluar
dirinya, atau dalam istilah Jean-Paul Sartre yaitu ’yang lain’. Hiruk pikuknya dunia telah mempengaruhi
pola-pola hubungan antar manusia, yang kadang menimbulkan gesekan yang berujung pada sebuah
konflik, baik individu maupun komunal. Ketika manusia berusaha mempertahankan keberadaannya
(eksistensi) di dunia ini, dapat memicu sikap agresif yang bermuara pada tindak kekerasan.
Jika kita menderet kata-kata yang berhubungan dengan kekerasan, maka yang terasa adalah
sebuah kegaduhan dunia. Mungkin kita tidak mengalaminya langsung, namun fenomena-fenomena itu
dapat kita jumpai dalam laporan junalistik di media massa. Dengan menganut prinsip kebenaran
(Sembilan Elemen Jurnalisme-Bill Kovac), kiranya produk jurnalisme dapat menjadi suatu jendela untuk
melihat dunia. Darah, sperma dan air liur, ketiga cairan itu bisa tumplek blek dalam semua media massa.
Ungkapan itu, barangkali, agak berlebihan. Tapi, coba kita simak kembali sajian media massa kita setiap
detik, setiap hari. Media massa mengeksploitasi kekerasan, penganiayaan, pembunuhan dan seterusnya
(darah). Kemudian seks, gosip dan gaya hidup mengumbar wilayah privat; skandal seks, selingkuh,
pemerkosaan dan seterusnya (sperma). Pers harian yang mengklaim sebagai media umum juga hanya
mendaur ulang omongan -dengan demikian opini- para politisi, polisi, birokrat, pengamat dan seterusnya
(air liur). Masterpiece peradaban manusia abad 19 itu merangkum manifestasi ketiga cairan tadi lengkap
dengan suara dan gambar. Lalu, apa yang dapat kita cerna? Banjir bandang informasi nyaris tak memberi
kesempatan kita untuk sekadar merenung, mengevaluasi lalu merubah kondisi. Mengejar oplah, rating
dan tentu saja pendapatan iklan, lalu, menggeser peran pers sebagai watchdog: anjing penjaga yang
menyalak galak pada penguasa politik (penyelenggara negara) korup.
Dalam penulisan ini mengambil salah satu produk jurnalisme, yaitu foto jurnalisme sebagai saksi
peradaban manusia sekaligus kebiadabannya. Matra visual mempunyai keunggulan tersendiri ketika ia
menjadi teks sosial, sebagai bahan untuk dikaji. Meminjam ungkapan John Berger, ”seeing comes before
words. The child looks an recognizes before it can speak”. Seiring dengan hal itu, World Press Photo
(WPPh) sebagai organisasi independen yang memberikan penghargaan kepada para pewarta foto dari
seluruh dunia, yang kadang dianggap tidak manusiawi, dengan terus membidik dan mengarahkan
kameranya pada manusia-manusia yang sedang terluka fisik maupun batinnya. Namun, anggapan
tersebut sedikit reda, ketika dengan kekuatan visual fotografi mampu menggelitik kesadaran manusia
tentang apa yang telah diperbuatnya. Contohnya, kekejaman perang saudara di Amerika Serikat, Perang
Vietnam, serta kekejaman penjara Abu Graib yang terungkap melalui bukti foto. Tidak hanya itu, matra
visual itu telah menggugah solidaritas antar-manusia ketika berhasil merekam peristiwa tsunami yang
meluluh-lantakan kehidupan di Asia Selatan dan Tenggara. Dari situlah kiranya foto jurnalistik yang
memperoleh penghargaan tertinggi WPPh, yaitu Photo of the Year, berguna sebagai jendela untuk
melihat, mengamati, lantas memahami ”negativitas pengalaman manusia”. Dengan pendekatan
hermeneutika yang diusung Paul Ricoeur, dipadukan dengan teori persilangan yang ditulis John Berger,
penulis mencoba membedah, memaparkan, menjelaskan, serta memahami fenomena negativitas yang
tertampakkan melalui Photo of the Year 1997-2007.