Film merupakan media komunikasi massa, yang berarti film merupakan media komunikasi yang ditujukan untuk menyampaikan pesan kepada khalayak luas. Pesan yang disampaikan dalam film dapat bermacam-macam, tergantung dari bagaimana para penonton memahami peristiwa-peristiwa dalam film tersebut dan memperoleh makna dari semuanya itu.
Tujuan dari penelitian ini adalah mengetahui bagaimana suatu konsep pesan, yaitu nilai-nilai motivasi, yang digambarkan melalui bahasa, tanda-tanda, atau simbol-simbol yang terdapat dalam film Whiplash. Peneliti menggunakan konsep representasi dan metode semiotika Roland Barthes dalam penelitian ini. Representasi yaitu cara kita dalam memaknai sesuatu terkait bahasa, tanda-tanda dan simbol-simbol berdasarkan pikiran kita yang kemudian kita sampaikan melalui bahasa atau kata-kata kita sendiri. Semiotika Roland Barthes memiliki dua level pemaknaan, yaitu denotasi dan konotasi yang dapat digunakan untuk menemukan makna yang mendalam terkait konsep pesan nilai-nilai motivasi yang dapat ditemukan melalui bahasa, tanda-tanda, atau simbol-simbol dalam film Whiplash.
Melalui temuan data dan analisis dalam penelitian ini, diperoleh representasi nilai-nilai motivasi dalam film Whiplash. Representasi nilai-nilai motivasi tersebut diantaranya adalah keinginan untuk mendapatkan dukungan dari orang lain, keinginan untuk menggapai harapan dan cita-cita, kesiapsediaan untuk bergerak ke arah tujuan, serta mampu bertahan menghadapi proses yang sulit atau menyakitkan. Nilai-nilai motivasi yang ditunjukkan oleh film ini dapat menjadi pesan positif bagi orang-orang, khususnya bagi para anak muda untuk memiliki ambisi, yaitu keinginan yang kuat untuk sukses dalam mengejar tujuan yang diinginkan.