Penelitian ini bertujuan untuk mengetahui bagaimana bentuk plagiarisme
foto jurnalistik yang dilakukan oleh para pewarta foto surat kabar harian lokal
khususnya yang terjadi D.I. Yogyakarta, termasuk juga untuk mengetahui apa
motivasi adanya praktik plagiarisme foto jurnalistik di kalangan pewarta foto
surat kabar harian lokal tersebut.
Penelitian ini menggunakan metode deskriptif kualitatif, dengan data
primer hasil wawancara dari para pelaku plagiarisme dan studi kepustakaan. Studi
kepustakaan dibatasi dalam kerangka pemahaman konsep/teori mengenai etika
profesi, plagiarism, foto jurnalistik, dan pendapat para ahli. Metode dan kerangka
teori ini digunakan untuk menjawab permasalahan utama dalam penelitian ini
yaitu bagaimana praktik plagiarisme foto jurnalistik dilakukan oleh para pewarta
foto. Peneliti membatasi subjek, obyek dan lokasi penelitian pada 5 (lima
narasumber yang berprofesi sebagai pewarta foto surat kabar harian lokal di D.I.
Yogyakarta.
Lebih lanjut hasil penelitian menemukan bahwa praktik plagiasi memang
benar-benar terjadi, dilakukan secara sadar oleh para pewarta foto. Peneliti
menggunakan kata sadar karena para pewarta foto sebenarnya mengetahui bahwa
apa yang narasumber lakukan adalah melanggar kode etik profesi jurnalistik,
namun karena alasan tertentu (motivasi) mereka memilih untuk tetap
melakukannya. Dengan demikian penelitian ini memiliki kesimpulan bahwa
plagiasi berupa photo cloning memang terjadi di kalangan para pewara foto,
dilakukan dengan sadar dan mereka menganggap hal tersebut bukan hal serius
pelanggaran kode etik jurnalistik. Dari kesimpulan itu penelitian menyarankan
agar dewan pers, organisasi pewarta foto Indonesia, dapat menegakkan aturan
mengenai plagiasi ini. Hal ini penting karena pembentukan opini pembaca surat
kabar sangat dibantu oleh adanya foto yang otentik, orisinil dan memotret keadaan
masyarakat yang sebenernya terjadi pada waktu itu (foto yang kontekstual dan
faktual).