Teh dapat diolah dari bahan selain daun teh (Camellia sinensis), salah
satunya adalah rambut jagung. Rambut jagung (stigma maydis) merupakan bagian
dari tanaman jagung (Zea mays) yang sering kali tidak dimanfaatkan, sehingga
terbuang menjadi limbah, padahal ekstraknya memiliki kandungan antioksidan
yang cukup tinggi. Kandungan antioksidan suatu bahan dipengaruhi oleh usia
panennya, yaitu rambut jagung dapat dipanen pada 3 masa berbeda, yaitu pada
usia muda (setelah 70 - 80 hari tanam), usia sedang (setelah 80 - 110 hari tanam)
dan usia tua (setelah > 110 hari). Pemanfaatan rambut jagung juga masih sangat
minim, sehingga bahan ini berpotensi untuk diolah menjadi produk yang lebih
praktis, yakni teh celup. Pengolahan teh rambut jagung dilakukan melalui tahap
pengeringan dan pelayuan. Tahap pelayuan merupakan tahap terpenting karena
terjadi perubahan kadar air dan senyawa kimia yang mampu membentuk citarasa
khas teh. Lama waktu pelayuan memengaruhi citarasa teh yang dihasilkan,
sehingga diperlukan lama pelayuan yang tepat. Tujuan dari penelitian ini adalah
untuk mengetahui pengaruh usia panen rambut jagung selama pengolahan
terhadap kualitas (antioksidan, fisik, kimia, mikrobiologi dan organoleptik) teh
celup rambut jagung dan mengetahui lama waktu pelayuan yang optimal.
Penelitian ini menggunakan rancangan acak lengkap (RAL) faktorial 2 x 3 dengan
faktor perbedaan lama pelayuan (0, 9, 18 jam) dan usia panen (muda dan tua).
Berdasarkan penelitian yang telah dilakukan, teh rambut jagung usia panen muda
yang dilayukan selama 9 jam memiliki kualitas yang paling baik dengan kadar air
4,48 %, kadar abu 5,31 %, kadar serat kasar 13,66 %, total fenolik 19,83 μg/g (40
ppm), % inhibisi DPPH 44,56 %, AKK 0 koloni/g, ALT 1,053 x 103 koloni/g yang
memenuhi SNI 3836:2013 serta disukai panelis.