Komunikasi seringkali menempatkan kita dalam situasi dan kondisi komunikasi
yang tidak nyaman, di mana kita merasa gelisah dan gugup. Situasi ini biasanya
terjadi ketika kita bertemu dan berkomunikasi dengan orang yang tidak kita kenal
atau orang asing yang berbeda budaya. Menurut Gudykunst ketika kita bertemu
dengan orang asing (different or unknown to us), kita memiliki sedikit
ketidakpastian dan kecemasan mengenai interaksi dengan orang tersebut.
Ketidakpastian (uncertainty umumnya berkaitan dengan kebutuhan dan keinginan
untuk memprediksi orang lain, sedangkan kecemasan (anxiety) merupakan
perasaan khawatir/gelisah (Littlejohn dkk, 2017:396).
Penelitian ini bertujuan untuk mengetahui dinamika komunikasi pada diskusi
kelompok yang melibatkan partisipan-partisipan yang berasal dari kebudayaan
yang berbeda-beda. Perbedaan budaya dalam penelitian ini mencakup perbedaan
bahasa, dan perbedaan kebudayaan konteks tinggi-rendah. Umumnya, anggotaanggota
kelompok kebudayaan konteks tinggi, seperti orang Indonesia, sangat
mengandalkan keseluruhan situasi komunikasi untuk menafsirkan kejadiankejadian.
Sedangkan, anggota-anggota kelompok kebudayaan konteks rendah
seperti orang Australia, Amerika dan Jerman, biasanya lebih mengutamakan
makna pesan verbal. Pertemuan antarbudaya ini menyebabkan terjadinya
perubahan pada diri partisipan diskusi kelompok. Perubahan-perubahan tersebut
berkaitan erat dengan tingkat kecemasan dan ketidakpastian individu partisipan
dan upaya adaptasi. Tingkat kecemasan dan ketidakpastian individu yang
dipengaruhi oleh faktor identitas diri, pengalaman persahabatan dengan orang
asing, dan pengetahuan bahasa asing. Penelitian ini menggunakan metode studi
kasus dengan teknik pengumpulan data observasi dan wawancara mendalam
(indepth interview).
Hasil penelitian ini menunjukan bahwa dinamika komunikasi pada diskusi
kelompok beda budaya di Wisma Bahasa terdiri atas empat gejala utama yang
mengindikasikan adanya peningkatan dan penurunan kecemasan dan
ketidakpastian para partisipan yang terjadi dalam tiap-tiap fase diskusi, yaitu:
kebisuan, kebingungan, kesalahpahaman dan pesan-pesan yang tidak terbaca.
Faktor budaya yang paling yang paling berpengaruh terhadap efektivitas
komunikasi pada diskusi beda budaya dalam hal ini adalah perbedaan bahasa.